"Génération anxieuse"
C’est le titre d’un ouvrage récemment traduit en français, écrit par Jonathan Haidt, psychologue social et professeur à la Stern School of Business. Il y analyse la dégradation de la santé mentale des jeunes nés après 1995, la génération dite "Z".
Son constat, étayé par une documentation rigoureuse, est alarmant.
Haidt et ses collègues observent une explosion des troubles mentaux chez les adolescents à partir des années 2010-2012, aussi bien aux États-Unis et au Canada que dans plusieurs pays européens. Anxiété, dépression, automutilation, tentatives de suicide…
L’auteur établit un lien direct entre cette détérioration et la généralisation des smartphones à cette époque, entraînant une omniprésence des écrans et des réseaux sociaux. Les filles semblent particulièrement affectées, en raison d’un usage d’Internet différent de celui des garçons : tandis que ces derniers privilégient les jeux vidéo, les filles sont davantage exposées aux réseaux sociaux comme Instagram, TikTok ou Snapchat.
Un autre facteur joue un rôle clé, selon Haidt : la "surprotection parentale", apparue dans les années 1980 et ayant progressivement restreint les activités autonomes des enfants. En les privant d’expériences essentielles à leur développement, cette tendance a limité leur capacité à acquérir résilience et indépendance.
▶️ L’auteur résume ainsi la situation : nous avons surprotégé les enfants du monde réel tout en les exposant sans garde-fou au monde virtuel.
Le smartphone a remplacé le "jeu libre" – essentiel au développement de l’enfant – par une existence centrée sur les écrans. Résultat : une génération marquée par l’anxiété, une fragmentation de l’attention, une dépendance numérique, une baisse de l’estime de soi, un manque de sommeil et une réduction des interactions sociales réelles.
Mais Haidt ne se contente pas d’alerter. Il appelle à une mobilisation collective et propose des solutions concrètes :
➡️ Aux parents, il recommande de réhabiliter le jeu libre et d’accorder plus d’autonomie aux enfants.
➡️ Aux écoles, il suggère d’interdire les smartphones.
➡️ Aux gouvernements et aux entreprises technologiques, il demande d’instaurer une "majorité numérique".
Il cite également diverses initiatives de pays différents allant dans ce sens.
"En 2010, nous ignorions encore les dangers. Aujourd’hui, nous les connaissons."
▶️ Un livre essentiel, à lire absolument !
